週末、２８～３０日の３日間を実家で過ごしました。　

 

親爺が１９日に入居してから初の実家帰りでして、うれしさ満面の親爺を連れ、ホームを出たのは予定よりも遅い朝の７時半。

 

１５分ほどで家に着くと、何時ものように母親が朝ご飯を用意して待っていてくれました。

今回は家で３日間過ごすのですが、月曜日は僕は本来なら仕事で、　ただ、脳のＭＲＩ撮影と、担当医の診察、

そして老人ホームに来てくれる内科医の先生との引き継ぎ書類を貰う等々が有り、休みをもらいました。

丁度、　最優良勤務報償をもらった事によるお休みがありましたので、助かった。　へへ

 

短い３日間でしたけど、１日目は早速親爺と母親の喧嘩？　　

と、いうのは親爺が”ホームに幾ら払っているのか？”を知りたがり、その説明が母親から有ったのですが、それが原因。

 

毎月支払う金額に驚くと同時に、「バカバカしいのでホームをやめて家で過ごす！」と言い始めて、それで一悶着。　

 

老人ホームの費用は、親爺の年金額で賄える位の額で、　後は介護保険による費用の１割分が必要なのですが、

これは母親の年金や、蓄えもあるので、そこから出してます。

 

僕自身は、ある程度バックアップ出来る余力が多少は有るのでそれを申し出たところ、母親からキッパリと拒絶されてしまい（以前）、

今のところ僕自身は何の負担もしていません。　　　　親不孝者→　

 

で、「一人で風呂に入れもしない人間が自宅に戻ってきて、もし何か会ったら誰が助けるの！」と、かなり母親から返されてしまったわけですが、　

親爺の気持ちも解らないわけではありません。

 

昨年夏の脳梗塞以降、右腕は箸を上手く使うことが出来ないものの、フォークやスプーン等での食事に問題は無く、

歩行も出来るし、心配していた排泄の問題も一切無し。

寝るも起きるも、夜中のトイレも普通に行けるし、　親爺にしてみたら、これまでとほぼ同じ生活が出来るように思えるわけです。

 

なにより、若い頃からの蓄えを施設で使うことにかなりの抵抗があるようです。

 

一番の問題は、もし尻餅や転んでしまった、転倒してしまった、ベッドから起きるのに失敗して床に転がってしまった等の事態が起きると、

間違いなく自分で立ち上がることは不可能であること。

 

つかまれる物が有れば起きられるという事すらも不可能で、かならず誰かが引き起こさねばならない。

 

９２歳になる母親には、絶対にそれを担うことは出来ないんです。

毎月出て行くお金の心配と、　ある程度動く自分の身体が、”単に？立ち上がれないだけ”というたった一つの事実、それだけでホームに入らねばならない現状。

僕でも同じ事を考えるだろうなと・・・・　

 

まあそんなわけで、軽い言い合い？というか、そんな言い合いがしばらく有ったのですが、喧嘩？で疲れたのか、夕方を待たずして早々の夕寝の親爺。

 

ただ、夕飯はしっかりと起きて、　その後はしっかりと翌朝まで寝ていました。

 

二日目のこと、　ホームのスケジュールをみていたら、　今回の外泊で、最後の入浴介護から次の介護入浴までの期間が、一週間ほど開いてしまうことに気がついた。

土曜日と月曜日、　水曜日が予定日なので、　今回は土曜日から月曜日まで家ですから、それだけ開いてしまうのです。

 

なので、昨日の一件も有り、僕が親爺を入浴させることにした。　母親はヤレヤレ！という感じでして、自分のいう方が正しいのが証明されるわいな！　と言いたげ？？？

「入浴なんて一人で大丈夫！！」と言い張っていた親爺ですが、まあ、夫婦なので色々とあります。

 

バスタブにお湯を湯を張り、親爺の衣類を脱がし、そろそろとバスタブに入れますが、　まずは足があがらない。

左足を手助けして先に入れ、次にフチに座るようにして、今度は右足。

 

脳梗塞の影響で足が上手く動かず、衰えた筋力＋曲げると痛みを感じるらしく、やさしく補助してタブに入れますが、下手に足を上げると、今度は上半身が後ろに転倒しかねません。

 

とはいいながらも、足が入れば体も入るわけでして、　これ、まだ立てる親爺だから良い物の、　

まったく動けない人間を一人で入浴させるのはほぼ不可能で有る事を実感しました。

 

身体を寝かせ気味にすると水没（お湯没）してしまうので、身体は垂直の姿勢のままですが、

すると胸辺りから上がお湯からでてしまう。

 

で、どんどんと湯をたして、そして頭から肩までタオルを尼さんみたいに被せると、　ひしゃくでお湯をタオル部分にかけて温めます。

 

親爺が風呂がぬるいというので、温度をあげましたが、　４３度だぜよ！　

かなり熱いはずですが、「丁度良い！」というので、　そのままひしゃくでお湯かけを継続。

気持ちいいのか親爺は目を閉じてじっとしています。

 

あんなに有った肩周りの筋肉がすっかり落ち、　老いという物がどれだけ残酷な物なのかと痛いほど判らされれる僕ですが、

”いつかは自分こうなるのだ”と思うと、何とも言えない気持ちになります。

 

しばらくして暖まったのか、親爺が出ようとするので、そこで再び介助。

というか、のぼせてね～かいな？？？　　思わず爆笑してしまいましたが、　お年寄りは熱いお湯に入りたがり、

その後の危険性は、筋肉に力が入らなくなるのだという事もこの時知りました。

 

フラフラしてしまうんですね。

 

とりあえず介助して浴槽から出して、洗い場に立たせる、　僕はズボンだけ脱いで、上は普段着、下はパンツ一丁の姿で、親爺を洗います。

まずは髪の毛、　そしてタオルに石けん付けて、全身。

最後に顔を洗って、　後はひげそり。

 

ただ、ひげが剛毛の親爺は、すでに肌に張りが無く、ある意味プルプルの弱い肌をそるのはマジで怖くて、　二枚刃のカートリッジを新品にして、恐る恐るの作業？

かなり時間かけてやって、無事完了。

 

最後に全身を流す頃には、洗い場の蒸しかえりで、僕はかなりの汗。　

 

親爺は？というと、洗っている間にのぼせたのが丁度落ち着いたみたいで、　洗い場から出るのはそんなに大変ではありませんでした。

バスタオルで全身を拭き、　下着を履かせ、　リビングまで連れて行って服を着させましたが、その途中で座っていた椅子で居眠りを始めた（笑）

 

中途半端にする訳にはいかないので、　声かけて起こすと、最後まで着させます。

眠さが半端ないらしく、　そのまま寝室まで一緒に行きますが、　ベッドに入った途端にねてしまった親爺　　

 

布団を掛けながら思うのは、施設ではこうした老人を入浴させる機械や補助装置、各種の器具などがあり、それによって殆ど力も使わず、安全に入浴させることが出来ます。

 

昔は、親の介護は家でするもので、　誰がやるのか？というと、息子夫婦や娘夫婦の女性が多く、他には伴侶な訳です。

ただ、力の無い女性が入浴介護するのは殆ど無理と言って良く、歳をとって体重が少なくなったとは言えど、かなり難しい。

 

子供が居なかったり、遠くで簡単に来れない場合は、　伴侶である奥さんしか居ないわけえすが、　老いるのは男だけではなく、女も同じことですから、　入浴は不可能な為に、　タオルなどで体を拭くだけになる。

 

いつぞやからか？給与から天引きされていた介護保険という物が、　今になってどれだけそれに助けられているか？を今更ながら実感します。

 

普段からスポーツをして、筋トレもしている僕には、大変ではあれど、かといってそんなに重労働ではありませんが、

しかしながら、転倒や怪我などをさせないように気を遣う事から来る気疲れと、　親爺の老いを直に感じてしまった事の、何とも言えない感情が複雑に入り交じります。

 

ただ、久々に家の風呂に入れて、満足したのか嬉しそうな顔をして寝ている親爺の顔は、まるで子供の様。

”老いることは子供に戻って行く事”という言葉を思い出します。

 

さて、最終日の月曜日は、朝から病院。

朝の９時に家をでて、まずはＭＲＩ　そして診察。

コンピューター処理された画像を見ながら担当医の先生と話をしましたが、　ここ数ヶ月の間に出来た小さな脳梗塞が有る事が判りました。

おおきな脳梗塞を起こす要員となる物は手術で先生に取り去って貰ったのですが、　すべてを取り去ることは不可能な事は僕にも簡単に判ります。

 

それよりも、もっと違うことが起き始めていて、　それは脳自体の全体の血流がかなり悪くなっていること、

これは心臓の力の低下とも関係ありますが、　ほとんど血流が無い血管も有り、ただ、脳自体の血管網は網のようになっているので、それで血流を埋め合わせているような感じで、

もし、この流れがある程度低下したら、　来るときが来るのかも・・・・そんな現実みたいな物を知りました。

 

出来れば長生きして貰いたいと思う僕ですが、　命ある者全ては、からなず死を迎える。

であるなら、　出来るときに出来る事、やりたいことを全てやり、あの時これをやっておけば良かった・・・何て事が無いように、

最後は、自分の人生に満足して天国に行きたい。

 

そう思う自分がいるのも、間違いありません。　

 

家に戻ると、お昼を食べ、　１時半過ぎに家を出発。

母親と一緒に施設に連れて行きましたけど、　一昨日の嫌がっていた姿はそこにはなく、穏やかな顔でしばしの別れをする居親爺の姿がありました。

 

月二回くらいは家で過ごさせてあげたい。

 

その気持ちは今の時点では変りませんが、　一時の感情ほどあやふやでいい加減な物は無い事も知っているわけで、

今の心持ちをどこまで持ち続けることが出来るのか？　そう自問自答しながら自宅へ帰る道のりでハンドルを握る僕がいるもの、これまた事実です。

 

翔